Dix-sept ans après son dernier album studio, Manu Chao signe son grand retour avec Viva Tu, un nouveau single censé annoncer un renouveau artistique. Pour beaucoup, le simple fait que l’auteur de Clandestino et Me Gustas Tú revienne est déjà un événement en soi. Pourtant, à l’écoute de ce morceau, une question persiste : Manu Chao est-il resté figé dans le temps ?
Avec Viva Tu, l’artiste franco-espagnol reprend sans surprise la recette qui a fait son succès : des riffs de guitare ensoleillés, une boucle rythmique reggae-cumbia, et des paroles en forme de slogan répétitif. « Viva tu sonrisa, viva tu corazón », chante-t-il en boucle, dans un style qui évoque plus une carte postale musicale qu’un véritable propos renouvelé. Certes, la bonne humeur est au rendez-vous, et on ne peut s’empêcher de hocher la tête à la première écoute. Mais rapidement, l’impression d’un certain recyclage s’impose.
Là où l’on espérait un Manu Chao nourri de ses 17 ans d’absence, enrichi de nouvelles influences, on retrouve plutôt une copie conforme de ses anciens succès, sans réelle prise de risque. Le son est propre, le groove est là, mais tout cela sonne étrangement daté, comme figé à l’époque de Próxima Estación: Esperanza. On attendait de lui qu’il vienne bousculer les codes, au lieu de quoi il semble se reposer sur ses lauriers, content de répéter une formule qui fonctionne… ou fonctionnait.
Le contexte mondial aurait pu inspirer un artiste aussi engagé que lui : crises migratoires, inégalités, montée des extrêmes… Mais Viva Tu reste désespérément généraliste, évitant tout sujet brûlant pour se réfugier dans un message universel certes positif, mais un peu creux. Là où ses premières chansons avaient cette force de parler des sans-voix avec une énergie quasi punk, cette nouvelle proposition manque d’urgence et de mordant.
Cela dit, il serait injuste de nier l’efficacité du morceau. Pour les fans de la première heure, Viva Tu agit comme un baume nostalgique, ramenant aussitôt à ces étés passés à fredonner Desaparecido. Et il faut reconnaître à Manu Chao une sincérité indéniable dans sa démarche : il croit à ce qu’il chante, même si la formule commence à s’user.
Le nouvel album prévu pour l’été 2025 saura-t-il rectifier le tir et proposer des titres plus audacieux ? On l’espère, car l’envie de retrouver un Manu Chao pertinent et percutant est bien là. En attendant, Viva Tu laisse un goût doux-amer : un retour chaleureux, mais un peu tiède, qui ravira les nostalgiques sans forcément conquérir une nouvelle génération.
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